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使者笑容满面，恭敬行礼：“首辅大人，宫中有要事相商，陛下请您入宫一叙。”侧目看见夏洲白，使者笑容更胜：“小夏大人，陛下有旨，请首辅大人在宫中暂住一段时间，特意嘱咐，家中不必操心。”

夏谊被软禁了。

下值后，夏洲白孤身一人走出翰林院，越过喧嚷热闹的街市，回到幽静的城西翠溪胡同，在巷口撞见了日日都在那里等着接他的娘亲。

“鹭儿，别哭啦。家里来了位公子，说是来寻你作别的。”

夏洲白才没有哭，只是稍稍红了眼圈而已，但娘总是会夸张一些。

候在院中的是杜景千。

他前日刚刚当着夏谊的面辞去官职，已不是杜大人了。如今衣着简单素衫，头发被一根木簪随意挽起，倒是比往日更多了些县丞家杜少爷的潇洒落拓之意。

夏洲白走入院中时，杜景千仍然出神望着高大槐树，嗓音沉朗，开门见山：“我和你说过的，夏大人。少卿大人是成大事者，为了他要成的大事，便是他家举家被灭都无所谓——当然，除了他娘——但他娘之外，他又怎么还会在意旁人呢？”

夏洲白好像并不在意他提到的那个人，只是问：“那你呢？”

“我？”

“我祖父与宁王下棋时，二人常说，杜大人非池中物。”

淮池县人杜景千“受宠若惊”地抬眉回眸，但很快便又笑了出来：“夏大人，我也给你讲个故事如何？”

杜景千出生于西南邕州淮池县。

那里是向辰与桑丘两国的边境，人员流动复杂，常有杀人越货、人口买卖的事情发生。

杜景千从前总爱和同僚们讲淮池的连环杀人案，但那里的美人其实要出名得多。

淮池有很多青楼，名字取得都要比万花楼更加婉转。

杜景千最常去的叫折戟塘，而折戟塘里最美的那位能令将军折戟、书生掷笔的姑娘叫瑟瑟。

杜少爷上京考试之前便是瑟瑟的入幕之宾，然而这个花架子却很守礼，每次留宿都是安静地站在厅堂里练字写文章，从不逾矩。

瑟瑟姑娘晚上在床上睡下，心里总想多看看他的背影，但不知怎的，有杜景千的夜晚，她总是入睡得格外快，梦或无梦都很安稳。

听闻杜景千高中进士，整座淮池县都轰动了。

瑟瑟对着镜子梳发时，心里想的并不是姐妹们那些真心或假意的“瑟瑟你也算是熬出头啦”，此刻她脑子里转啊转，想的都是他衣锦还乡，高头大马，锦袍加身，一定会很好看、很好看。

瑟瑟年纪不大，但自小经历很多，人世冷暖都体会过，倒不至于天真到以为杜景千真会带她走。进士老爷回乡的那天，她没有出门，只是坐在窗边发呆，想着上次没想完的那副画面，正愣着神，走廊上却突然攀进来一个人，一见到她也愣住了，半天才笑出来。

“我从京城带了胭脂给你，不知道你喜欢什么颜色，买了好多。”

应该在街上被百姓簇拥着扔花的人，站在她的窗外，指着背上的小包袱，嘴上挂着笑，眯眯眼里是她看不明白的明灭。

杜景千没讲自己的视角，但夏洲白却好像理解了瑟瑟姑娘为什么能舍下他去到秦王府。

她原是桑丘国人，小时候家里出事，她在流放的路上被卖到了邕州去，异国他乡，只有杜少爷和杜县丞对她好，那她便自然也只会对他们好。

用她自己的方式。

杜景千神情淡淡：“夏大人，我和你们不一样，我只能做好一件事。”

从前杜景千想先做好大事，只好将妻子留在淮池，孤身赴京。

如今大事不大事的，他只想要回他的妻子了。

大事让成大事者做去，这个官，他不做便也不做了吧。

和夏谊一样，夏洲白并未劝他，只是垂目感慨：“杜大人才学广博，未免可惜。”

杜景千笑得更加无所谓：“没有杜大人了，夏大人。我朝才学广博之人众多，不缺秦大人，不缺夏大人，更不会缺一个杜景千。”

说到这里，夏洲白方才发现，杜景千今日从一开始，便没有叫过那个他已经熟悉的称谓。

夏洲白闭上眼睛，仿佛又能看见那个人凤眸黯淡无光，垂首涩然唤他“夏大人”。

“杜……泊舟，你觉得，‘夏大人’和‘小夏大人’差在哪里？”